Paddle Raid & Le Chant des Dauphins : 10 Ans de Solidarité en Mer

À l’occasion des 10 ans du mythique Paddle Raid, traversée solidaire en stand up paddle entre Saint-Raphaël en Provence et Calvi en corse, nous donnons la parole à Andrea Mettens, présidente de l’association Le Chant des Dauphins, partenaire historique de l’événement. Depuis 2001, cette association œuvre pour offrir à des enfants autistes ou en situation de handicap des sorties en mer inoubliables, à la rencontre des dauphins. Grâce à son voilier La Crevette des Flots, Andrea et son équipe proposent des moments de partage et de découverte dans un esprit d’inclusion et de respect du vivant. Au fil des années, un lien fort s’est tissé entre Le Chant des Dauphins et le Paddle Raid, partageant les mêmes valeurs de solidarité, de dépassement de soi et de bonheur partagé. Un partenariat de cœur, à l’image de cette aventure humaine et sportive unique qui aura lieu entre le 10 et le 17 mai prochains.

Bonjour Andrea, pouvez-vous nous parler de votre parcours et de la naissance de l’association Le Chant des Dauphins ? Quelles sont ses valeurs et sa mission ?

Bonjour Mathieu ! En 2001, Philippe Manon, maître de port à Port-Fréjus, décide de mettre sa passion pour la Méditerranée et les cétacés au service d’enfants autistes et en situation de handicap, en leur offrant des sorties en mer à la rencontre des dauphins.
Accueillir les différences et offrir des moments de partage et d’échange sont depuis toujours au cœur des actions et des engagements du Chant des Dauphins. C’est le cœur même de l’association, sa philosophie : la gratuité des sorties est un principe fondamental de son fonctionnement. Sous réserve d’adhésion à l’association, toutes les sorties proposées aux personnes autistes et en situation de handicap sont donc entièrement gratuites. Aucune autre participation financière n’est demandée aux bénéficiaires.

Personnellement, j’ai rejoint Le Chant des Dauphins en 2004, peu après mon arrivée dans la région, alors que je cherchais une structure pour accompagner le suivi du traitement de mon fils, atteint de troubles du spectre de l’autisme (TSA). Il a ainsi pu participer aux sorties en mer, qui lui ont été très bénéfiques. En 2013, profondément reconnaissante de ce que l’association avait apporté à notre famille, j’ai décidé de m’y engager à mon tour en tant que bénévole.

En 2023, à la suite du décès soudain de Philippe Manon, président fondateur de l’association, nous avons fait le choix collectif de poursuivre les activités qu’il avait initiées avec tant de passion. En raison de mon ancienneté et de mon engagement au sein de l’association, il m’a été proposé d’en reprendre la présidence.

En quoi consistent concrètement les sorties en mer que vous proposez, et à qui s’adressent-elles ?

Nos sorties s’adressent aux jeunes personnes neurodivergentes (toute personne atteinte de troubles du spectre de l’autisme, en situation de handicap, souffrant de déficits sensoriels, cognitifs ou de troubles relationnels).
Elles sont organisées à bord de notre voilier La Crevette des Flots, qui peut accueillir 4 bénéficiaires et 4 encadrants.

Au départ de Port-Fréjus, situé au cœur du Sanctuaire Pelagos, les sorties permettent aux participants de découvrir les richesses de la Méditerranée, mais également de s’initier au monde de la voile.

Si le bien-être et l’épanouissement personnel des bénéficiaires de nos sorties sont au cœur de nos préoccupations, nos actions s’inscrivent également dans une démarche de sensibilisation au respect et à la protection de la vie marine et du littoral méditerranéen.

À cette fin, un marin formé à l’observation des cétacés est présent à chaque sortie.

Depuis quand êtes-vous partenaire du Paddle Raid / Ultra Race et comment est née cette belle aventure entre votre association et cet événement sportif et caritatif ?

Le PaddleRaid est né de l’imagination de trois marins du Chant des Dauphins, en réponse à une question : comment trouver des fonds pour l’association et faire perdurer notre devise, “le bonheur partagé” ?

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L’association Extrême Glisse Événement (EGE) a été créée pour porter cette aventure humaine et sportive à vocation caritative. Les valeurs du PaddleRaid (partage, cohésion, entraide, solidarité) nous parlent et font écho à la philosophie du Chant des Dauphins. C’est donc tout naturellement que nous avons mis à disposition notre voilier comme bateau accompagnateur.
À ce jour, il y a toujours des bénévoles du Chant des Dauphins qui sont également membres actifs d’EGE.

Et depuis 10 ans, fidèle à l’objectif de ses créateurs, EGE nous fait chaque année le bonheur de nous remettre un chèque représentant une partie des fonds récoltés, partagés avec la Ligue contre le cancer de Calvi et l’Œuvre des Pupilles des Sapeurs-Pompiers.

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Comment l’association participe-t-elle à cette traversée entre Saint-Raphaël et la Corse ? Quelle place y tiennent vos bénéficiaires ?

Notre voilier La Crevette des Flots participe activement à la traversée depuis sa création et n’a jamais manqué une édition. Il accueille une équipe du PaddleRaid, notamment lorsqu’il y a des personnes en situation de handicap.
Plusieurs de nos marins bénévoles participent à la traversée comme skipper ou membre d’équipage sur les bateaux accompagnateurs.

Les fonds qui nous sont versés nous aident chaque année à maintenir la gratuité des sorties pour nos bénéficiaires, et pour 2025, ils participeront à la réalisation de notre projet Voile Bonheur (voir plus loin).

L’édition 2025 marquera la 10e édition du Paddle Raid. Comment vous préparez-vous à cet anniversaire ? Et quelle forme prendra votre implication cette année ?

Ce sera la dernière traversée de notre bateau avec des marins de notre association à son bord. Nous savons qu’il accueillera Edgar, un jeune autiste, avec son papa, qui vont, pour la 2e fois, faire le raid en tandem. Edgar connaît bien le bateau pour avoir participé à nos sorties auparavant.
C’est une image d’inclusion très forte, et nous sommes fiers de lui.

Pour les personnes touchées par votre action ou souhaitant vous soutenir, quelles sont les différentes façons d’aider Le Chant des Dauphins ? Est-il possible de faire un don ou de devenir bénévole ?

Cette année est particulière, car nous avons lancé le projet Voile Bonheur, un projet d’acquisition d’un nouveau voilier : plus moderne, mieux équipé, plus performant et plus écologique, en remplacement de notre Crevette, qui a plus de 40 ans.

Il est possible d’aider l’association de différentes manières. Les dons peuvent se faire en ligne sur notre site ou par chèque. Nous sommes reconnus d’intérêt général, ce qui signifie que, pour les personnes imposables, les dons sont déductibles des impôts à hauteur de 66 % pour les particuliers et 60 % pour les entreprises, dans les limites fixées par la loi.

Au-delà du soutien financier, nous recherchons aussi des marins bénévoles pour encadrer les sorties en mer à bord de notre voilier. Et toutes les bonnes volontés sont les bienvenues pour nous aider à organiser des événements comme des lotos, des concerts ou des soirées, qui nous permettent de récolter des fonds.

Chacun peut contribuer à sa manière, et chaque geste compte vraiment.

Quel message aimeriez-vous faire passer aux participants de l’Ultra Race du PaddleRaid 2025 et à tous ceux qui suivent votre action ?

Aux participants du PaddleRaid 2025, ainsi qu’à toutes les personnes qui nous suivent, je veux dire un immense merci.

Vous êtes bien plus que des coureurs ou des donateurs, et votre engagement nous touche profondément. Chaque pas, chaque kilomètre parcouru, chaque message de soutien représente une vague d’énergie positive pour notre association et pour les familles que nous accompagnons. Chaque pas compte, chaque geste a du sens, et grâce à vous, notre message va toujours plus loin.

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Pour plus d’informations et soutenir l’association Le Chant des Dauphins, rendez-vous sur:
www.lechantdesdauphins.com
Pour suivre l’aventure du Paddle Raid 2025:
Facebook | Instagram | PaddleRaid.com