Aventure et Solidarité: Jean-Philippe Girardin et le Paddle Raid

Sur les vagues azur de la Méditerranée, le Paddle Raid 2024 se prépare. Entre Calvi et Saint-Raphaël, une aventure de 190 kilomètres mêlant défi sportif et générosité se dessine, orchestrée par Jean-Philippe Girardin, le Président du club EGE basé à Saint-Raphaël. Au-delà de la compétition, cet événement caritatif soutient Le Chant des Dauphins, une association qui soutient enfants autistes ou en situation de handicap. La fenêtre de départ, entre le 11 et le 18 mai, s’ouvre après un weekend de sélection qui vient d’être repoussé au dernier week-end d’avril, permettant aux retardataires de s’inscrire jusqu’au 15 avril. Chaque coup de pagaie compte pour cette noble cause, unissant courage et solidarité sur les flots infinis de la mer Méditerranée. Il faudra suivre cette année de près l’Ultra Paddle Race, le volet compétitif du Paddle Raid qui promet des défis supplémentaires et des moments d’adrénaline pure, attirant les compétiteurs et notamment les membres de l’équipe de France de SUP Race, la championne du monde Mélanie Lafenêtre et la junior Julia Risso. Parmi les SUP racers, on comptera aussi Greg Girardin, le fils de Jean-Philippe , qui après avoir participé au raid l’année précédente, se lance avec détermination dans cette nouvelle aventure aux côtés de son père.

Peux-tu te présenter et notamment des différentes casquettes professionnelles et associatives, sans oublier de nous parler d’E.G.E. et de ton rôle?

Bonjour Mathieu. Jean-Philippe Girardin, président du club de Paddle EGE, âgé de 59 ans, j’ai cumulé une expérience de 20 ans chez SFR. Passionné par la mer, j’ai été moniteur de voile, fait plusieurs régates (Croisière Blue, Les Voiles d’automne, les Voiles de Saint-Tropez, Armen, la Primo Cup de Monaco et bien d’autres). Niveau 3 en plongée, j’ai été plongeur sauveteur et patron d’équipage à la SNSM pendant plus de 10 ans. J’occupe actuellement le rôle de conseiller municipal à Saint-Raphaël. Mon engagement dans le monde du paddle et ma contribution à la communauté locale reflètent mon amour pour la mer et mon implication dans la vie municipale et associative. Pour préparer cette traversée, j’ai un rôle crucial dans la gestion des inscriptions et la vérification des documents. Je m’assure de la sécurité en mer grâce à mon expérience à la SNSM et la relation établie avec les affaires maritimes renforce la légitimité et la conformité de notre événement.

Qu’est-ce qui t’a inspiré pour créer le Paddle Raid, et quels sont tes principaux objectifs pour cet événement unique ?

Lors d’une sortie avec des enfants en difficulté avec le CHANT DES DAUPHINS, cette idée remarquable est née, à l’initiative d’Hervé Cosquer, Jacky Giuge et moi-même. La traversée de la Méditerranée en Paddle pour promouvoir et récolter des dons en faveur de l’association LE CHANT DES DAUPHINS est une idée unique et engagée. Oui, il est toujours difficile de récolter des fonds pour le fonctionnement de l’association, j’ai pu le constater en tant que chef de bord. Il faut entretenir le bateau qui emmène les enfants autistes ou en difficultés à la rencontre des dauphins, la place au port, heureusement tout cela est géré par des bénévoles. C’est pour cela que le PADDLE RAID reverse chaque année les bénéfices au CHANT DES DAUPHINS.

Le PADDLE RAID illustre la volonté de sensibiliser et de contribuer à une cause importante tout en relevant un défi exceptionnel. Il ne faut surtout pas oublier Éric Deschamps et Jean-Marc Leman qui participent depuis 2015 à la bonne réalisation de cet événement, ainsi que la tenue du club EGE, sans oublier également les bénévoles et les propriétaires de bateaux. Nous avons souhaité aider une association corse à cet événement et c’est la LIGUE CONTRE LE CANCER de Calvi qui a été retenue à l’unanimité des membres de l’organisation, et également soutenue par l’adjoint aux sports de la mairie de Calvi, Didier Bicchieray. Notre événement apporte un soutien significatif à la LIGUE CONTRE LE CANCER et au CHANT DES DAUPHINS, mais surtout contribue à sensibiliser davantage de personnes. Cette année, nous avons également ajouté « L’ŒUVRE DES PUPILLES », fond d’entraide des sapeurs-pompiers géré par l’Union Départementale des Personnels du SDIS 2B.

Quelles sont les principales caractéristiques qui rendent le Paddle Raid différent des autres événements de stand up paddle ?

La traversée de Calvi à Saint-Raphaël en Paddle nécessite une planification méticuleuse. Il faut prendre en compte les conditions météorologiques, le ravitaillement en mer, la sécurité des participants et des bateaux, et éventuellement être en communication constante avec le CROSS MED. S’assurer d’avoir un itinéraire clair, un équipement adéquat, et de respecter toutes les réglementations maritimes en vigueur. La communication entre les membres de l’équipe et une surveillance constante des conditions de mer seront essentielles pour assurer le succès et la sécurité de cette aventure unique.

La différence avec les autres événements est de se retrouver en pleine mer de jour sans voir la terre tout autour, et ramer de nuit reste très impressionnant. Il y a aussi l’ambiance autour du bateau comité, ou il y a de la musique, distribution de bonbon etc. et surtout l’ambiance de fête qui rend plus facile l’effort a fournir.

Qu’est-ce qui a motivé il y a 3 ans la décision d’ajouter un volet course au volet raid?

Pour attirer des compétiteurs et tenter de créer des records dans un domaine du stand-up-paddle. Nous voulions :
– Organiser la plus grande course longue distance en pleine mer.
– Lancez un défi qui encourage les participants à battre des records et en établir de nouveaux.
– Mettre en place une certification et une validation des records grâce aux commissaires de course sur chaque bateaux, afin de donner de la crédibilité.

Pour preuve la première traversée en duo, la traversée a été réaliser en 23H46 par Jean-Frédéric Tillé et Julien Castel. Cette année deux championnes Julia Risso et Mélanie Lafenêtre seront dans cette magnifique compétition.

Le Paddle Raid est-il ouvert à tous les niveaux de compétence en stand up paddle ?

Chaque année, nous organisons des qualifications pour la traversée, qui servent non seulement à évaluer les compétences des riders, mais aussi à instaurer une convivialité enrichissante entre les participants et l’organisation. Cela renforce l’esprit d’équipe et contribue à une expérience collaborative, favorisant ainsi la réussite de la traversée Calvi-Saint-Raphaël en Paddle Raid. Ces qualifications peuvent également renforcer la cohésion et la préparation des équipes pour affronter le défi de cette aventure maritime exceptionnelle. Récemment, nous les avons ouvertes à tous.

Quelles sont les mesures prises pour assurer la sécurité des participants tout au long de cet événement épique ?

Comme expliqué plus haut, un équipement adéquat de jour comme de nuit, des marins aguerris qui accompagnent les équipes en relais, mais surtout de bonnes conditions météorologiques.

En tant qu’organisateur, quels sont les moments du Paddle Raid qui t’ont le plus marqué jusqu’à présent, et pourquoi ?

Le regard des rameurs devant les baleines, les tortues et les dauphins qui avancent et jouent avec eux. Chaque traversée a son lot de souvenirs, de moments forts et de rigolades. Mais je retiendrai deux moments importants depuis 9 ans :
Notre première arrivée à Calvi après avoir réussi notre première traversée, qui a cloué le bec de nos détracteurs.
Et en 2023, la traversée de Jean-Fred avec son fils Edgard sur la même planche. C’était magnifique de voir le dévouement d’un père pour son fils autiste.

Que ce soit dans l’entreprise familiale, E.G.E. ou le Paddle Raid, ton fils Greg n’est jamais très loin. Cette année il participera à l’Ultra Race. Comment on se sent en tant que papa? Greg c’est la relève?

Son implication dans notre entreprise renforce notre lien familial, en donnant une base commune de discussion et d’engagement, même si parfois c’est difficile. Il est sérieux, passionné et dévoué. Cela indique une grande maturité et une capacité à équilibrer divers aspects de sa vie avec succès. J’ai une entière confiance en ses capacités et c’est un réel plaisir de voir l’entreprise prospérer sous sa direction. C’est merveilleux d’entendre cela ! La fierté et le soutien d’un parent sont inestimables, surtout lorsqu’il s’agit de réalisations aussi significatives.

La traversée en paddle est un exploit impressionnant qui demande non seulement une grande force physique, mais aussi une forte détermination. Il est tout à fait naturel de ressentir à la fois de l’inquiétude et de la joie face aux défis et à la réussite de son fils. Cela montre à quel point je tiens à lui et suis investi dans son bien-être et ses succès.
Il pourrait être utile d’élaborer un plan de succession structuré au sein du PADDLE RAID ou de l’ULTRA PADDLE RACE. Cela pourrait aider à assurer une transition en douceur et à renforcer sa préparation à prendre les rênes. Bien évidemment, cela se fera lorsque je prendrai ma retraite…

N’attendez plus ! INSCRIVEZ-VOUS au Paddle Raid 2024 !
www.paddleraid.com