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Air France Paddle Festival 2018 : “Défendre notre plan d’eau et les couleurs de notre Fenua!”

Dans quelques heures la course Elite de la Air France Paddle Festival, qui inaugure le nouveau circuit Elite mondial de la Paddle League, offrira une course d’un niveau inégalé dans l’histoire de l’épreuve avec plus d’une quinzaine de riders internationaux parmi les meilleurs du monde à la fois chez les hommes et les femmes. Avec des noms comme Connor Baxter, Titouan Puyo, Michael Booth, Kenny Kaneko, Lincoln Dews, Sonni Honscheid, Fiona Wylde, Olivia Piana, Yuka Sato – et peut être la participation surprise d’Annabel Anderson – pour ne citer qu’eux, c’est une chance unique pour les riders tahitiens de se frotter, chez eux, au gratin mondial, avec un avantage non négligeable, celui de bien connaître le terrain pour le pratiquer quasiment tous les jours. Les riders du Fenua, dont un bon nombre est dans le top 50 mondial, attendent la confrontation avec force et sérénité.

Enzo Bennett – 7ème en 2017

Je pense que les locaux attendent avec impatience la Air France Paddle Festival et surtout de pourvoir affronter les internationaux comme Connor Baxter, Michael Booth, Titouan Puyo, et chez nous, ce qui rend l’événement encore plus excitant. Mais nous savons tous que ça va pas être une tâche facile, ne serait qu’avec les riders tahitiens comme Georges Cronsteadt, Yoann Cronsteadt, Manatea Bopp du Pont, Rete Ebb, Steeve Teihotaata, Niuhiti Buillard, et bien d’autres encore, le niveau est bien présent. Bonne chance à tous les compétiteurs et que le meilleur gagne.

Manatea Bopp du Pont – 5ème en 2017

Pour ma part, c’est un honneur de recevoir les meilleurs du monde du stand up Paddle et de pouvoir les affronter ici chez nous. Cela me donnera une idée de mon niveau par rapport au niveau international. Je pense que la course sera très difficile, tous se préparent pour, vu que c’est la première du circuit mondial. Pour ma part, je donnerai le meilleur de moi même pour essayer de gagner. Je compte beaucoup aussi sur les copains comme, Georges, Yoann, Enzo, Steve, Rete, Niuhiti, les autres riders, ainsi que les copains d’EDT va’a pour défendre au mieux notre plan d’eau et les couleurs de notre fenua (ndlr: “fenua” signifie « territoire », « terre », « pays » ou souvent « île » en tahitien.  Il désigne donc Tahiti et les îles avoisinantes pour les tahitiens). J’espère qu’on aura des conditions similaires à celle de l’année dernière pour pimenter un peu plus la course et pour donner la chance tout les riders de pouvoir s’exprimer dans tous les domaines que ce soit en up wind, dans le surf, ou sur le flat. Je souhaite bon courage à tous, que le meilleur gagne, et le gagnant méritera le respect de tous.

Georges Cronsteadt – 2ème en 2017

Pour ma part, que le meilleur gagne !! La course sera très difficile, pour beaucoup d’entre nous çaa sera l’occasion de voir où on en est après plus de 5 mois sont avoir été confronté aux professionnels de la discipline ! L’objectif je pense pour tous est de gagner cette course ! Pour ma part dans tous les cas je ferai mon maximum pour y arriver, mais je compte beaucoup sur nos jeunes riders comme Enzo, Yoann, Rete, Steeve, Niuhiti, Manatea mais aussi le tout jeune Keoni Sulpice et les autres pour tirer leur épingle du jeu et défendre notre plan d’eau !! Encore une fois ça sera pas une course facile vu la configuration du parcours et les conditions qu’il y a eu l’année si elles se réitèrent. Le vainqueur méritera vraiment le respect de tous !!!
Mauruuru, FAAITOITO à tous (ndlr: “Merci, BON COURAGE à tous” en tahitien)

Puatea Ellis – 3ème en 2017

Pour la AFPF, je m’attends à du beau combat. Je souhaite évidemment que Tahiti soit sur le podium. On a du lourd avec Enzo Bennett qui est en forme et aussi nos juniors Keoni Sulpice et Tiavairau Chang. J’ai vu Michael Booth en forme sur la 12 Towers à Goldcoast. Faut s’attendre à voir Titou qui connaît déjà bien Tahiti. Lincoln Dews on le verra sûrement également. Pour les filles, Sonni connaît déjà bien le parcours puisqu’elle a gagné l’année dernière. Mais Olivia Piana sera ma favorite. Elle a plus d’expérience sur Tahiti et surtout sur ce plan d’eau qu’elle connaît déjà. Pour ma part je ne participerai pas cette année car peu entraînée mais je souhaite bon courage à tous!

Sylvana Ozbolt – 2ème en 2017

Alors pour moi je suis très ravie de la venue des compétiteurs internationaux, d’ailleurs je leurs souhaite la bienvenue. La venue de tous ces compétiteurs est un plus pour nous les locaux. Pour ma part cette course me permettra de voir ma position par apport à l’international mais surtout de faire mes preuves. Je sais très bien que leur niveau est très élevé mais je ne me laisserai pas faire (façon de parler). Mais à part ça, de pouvoir ce mesurer à eux dans nos conditions climatiques, me réjouit énormément car nous polynésiens avons dû mal à nous adapter aux leurs. Au final je souhaite bonne chance à tous compétiteurs et compétitrices . Et que le meilleur gagne!

Keoni Sulpice – 14 ans – 1er junior en 2017


Pour la course de samedi j’essaierai de faire de mon mieux, et au moins de terminer dans le top 10. C’est mon objectif, je sais que ça va être très dur déjà car il y a la crème du stand up paddle et les stand up paddlers internationaux sont très forts. Je vais essayer de les coller au maximum ça va être difficile, mais bon je me suis quand même bien préparé pour cette course dès le début de l’année. Le vainqueur méritera le respect de tout le monde. Que le meilleur gagne !!!

A propos de l’auteur

Mathieu Astier

Mathieu est le fondateur hyperactif de TotalSUP mais aussi un vétéran du marketing et de la communication web avec plus de 20 ans d'expérience aux côtés des plus grandes start-ups internationales. Son coup de foudre pour le Stand Up Paddle en 2013 l'a amené à construire l'une des principales plateformes d'information en ligne dédiées au SUP, en anglais et en français pour une audience mondiale, et à tourner sa vie de famille résolument vers l'océan.

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