Air France Paddle Festival 2018 : “Défendre notre plan d’eau et les couleurs de notre Fenua!”

Dans quelques heures la course Elite de la Air France Paddle Festival, qui inaugure le nouveau circuit Elite mondial de la Paddle League, offrira une course d’un niveau inégalé dans l’histoire de l’épreuve avec plus d’une quinzaine de riders internationaux parmi les meilleurs du monde à la fois chez les hommes et les femmes. Avec des noms comme Connor Baxter, Titouan Puyo, Michael Booth, Kenny Kaneko, Lincoln Dews, Sonni Honscheid, Fiona Wylde, Olivia Piana, Yuka Sato – et peut être la participation surprise d’Annabel Anderson – pour ne citer qu’eux, c’est une chance unique pour les riders tahitiens de se frotter, chez eux, au gratin mondial, avec un avantage non négligeable, celui de bien connaître le terrain pour le pratiquer quasiment tous les jours. Les riders du Fenua, dont un bon nombre est dans le top 50 mondial, attendent la confrontation avec force et sérénité.

Enzo Bennett – 7ème en 2017

Je pense que les locaux attendent avec impatience la Air France Paddle Festival et surtout de pourvoir affronter les internationaux comme Connor Baxter, Michael Booth, Titouan Puyo, et chez nous, ce qui rend l’événement encore plus excitant. Mais nous savons tous que ça va pas être une tâche facile, ne serait qu’avec les riders tahitiens comme Georges Cronsteadt, Yoann Cronsteadt, Manatea Bopp du Pont, Rete Ebb, Steeve Teihotaata, Niuhiti Buillard, et bien d’autres encore, le niveau est bien présent. Bonne chance à tous les compétiteurs et que le meilleur gagne.

Manatea Bopp du Pont – 5ème en 2017

Pour ma part, c’est un honneur de recevoir les meilleurs du monde du stand up Paddle et de pouvoir les affronter ici chez nous. Cela me donnera une idée de mon niveau par rapport au niveau international. Je pense que la course sera très difficile, tous se préparent pour, vu que c’est la première du circuit mondial. Pour ma part, je donnerai le meilleur de moi même pour essayer de gagner. Je compte beaucoup aussi sur les copains comme, Georges, Yoann, Enzo, Steve, Rete, Niuhiti, les autres riders, ainsi que les copains d’EDT va’a pour défendre au mieux notre plan d’eau et les couleurs de notre fenua (ndlr: “fenua” signifie « territoire », « terre », « pays » ou souvent « île » en tahitien.  Il désigne donc Tahiti et les îles avoisinantes pour les tahitiens). J’espère qu’on aura des conditions similaires à celle de l’année dernière pour pimenter un peu plus la course et pour donner la chance tout les riders de pouvoir s’exprimer dans tous les domaines que ce soit en up wind, dans le surf, ou sur le flat. Je souhaite bon courage à tous, que le meilleur gagne, et le gagnant méritera le respect de tous.

Georges Cronsteadt – 2ème en 2017

Pour ma part, que le meilleur gagne !! La course sera très difficile, pour beaucoup d’entre nous çaa sera l’occasion de voir où on en est après plus de 5 mois sont avoir été confronté aux professionnels de la discipline ! L’objectif je pense pour tous est de gagner cette course ! Pour ma part dans tous les cas je ferai mon maximum pour y arriver, mais je compte beaucoup sur nos jeunes riders comme Enzo, Yoann, Rete, Steeve, Niuhiti, Manatea mais aussi le tout jeune Keoni Sulpice et les autres pour tirer leur épingle du jeu et défendre notre plan d’eau !! Encore une fois ça sera pas une course facile vu la configuration du parcours et les conditions qu’il y a eu l’année si elles se réitèrent. Le vainqueur méritera vraiment le respect de tous !!!
Mauruuru, FAAITOITO à tous (ndlr: “Merci, BON COURAGE à tous” en tahitien)

Puatea Ellis – 3ème en 2017