Du 18 au 21 octobre prochain, Les Ailes de Saint-Tropez (LAST) revient pour une deuxième édition spéciale Downwind dans la mythique baie de Saint-Tropez. Après une première édition réussie en 2023, l’événement multiglisse cherche à s’imposer comme un rendez-vous incontournable pour les passionnés de SUP race et de SUP foil, et en particulier de downwind. Cette année, la compétition s’étend avec une waiting period spécifique pour le SUP foil du 18 au 21 octobre et les 19 et 20 octobre pour le SUP Race. Fred Bonnef, directeur de course, nous dévoile les coulisses de l’organisation et partage son ambition d’offrir aux participants des parcours d’exception pour accueillir au mieux les meilleurs riders de la planète. Pour faire honneur à ce plateau relevé, Fred mise sur des conditions optimales pour lancer des gros downwind de 30 à 40km pour les foileurs, et de 12 à 20km pour les raceurs, en gardant toujours la convivialité et la sécurité au cœur de l’événement.
Bonjour Fred ! L’évènement multiglisse LAST revient cette année, après une belle première édition en 2023. Quel bilan as-tu pu faire de ce premier LAST ?
Bonjour TotalSUP, LAST 2023, pour pleins de raisons différentes, s’est organisé un peu au dernier moment. Malgré cela, nous avons réussi une belle édition avec de beaux parcours dans des conditions favorables, des têtes d’affiche et d’excellents sportifs à la fois en SUP Race, et en Sup foil, mais surtout, nous avons eu d’excellents retours des participants qui au-delà de la compétition en elle-même ont souligné la convivialité, l’accueil sur l’événement et la beauté de l’endroit. Cette année, nous avons pu nous préparer plus en avance qu’en 2023, et nous avons l’ambition de placer Les Ailes de Saint-Tropez comme un événement incontournable du calendrier SUP et SUP foil.
Fred Bonnef, directeur de course
Cette année, il est prévu une waiting period de quatre jours pour le SUP foil, du 18 au 21 octobre. Combien de manches comptes-tu lancer si les conditions le permettent ?
Notre volonté première est de placer une belle manche de 30 à 40 kilomètres si les conditions le permettent. Cela demande beaucoup de logistiques et de moyens et nous allons nous concentrer pour cette année sur cet objectif Si jamais les conditions ne permettaient pas de lancer une telle distance, nous pourrions alors nous replier sur deux manches plus courtes sur une ou deux journées. Le programme exact sera annoncé dans la semaine précédant l’événement. Organisateurs et rideurs allons tous nous adapter aux conditions.
Et pour le SUP downwind, la compétition se déroulera les 19 et 20 octobre. Est-ce que les riders peuvent participer à la fois en SUP et en SUP foil ou les épreuves risquent de se chevaucher ?
Oui, ils peuvent participer aux deux épreuves, et non, elles ne se chevaucheront pas. On pourrait d’ailleurs avoir de belles surprises à ce niveau-là avec quelques retours au SUP race de la part de certains SUP foileurs … SUP race et SUP foil sont deux beaux sports complémentaires, et beaucoup de waterwoman et watermen apprécient encore les deux disciplines, mais ne se déplacerait pas forcément seulement pour l’une d’entre elles. En ce sens, l’idée est de créer une dynamique positive et tirer tout le monde vers le haut.
Lors de ces waiting periods, quelles seraient les conditions idéales pour lancer la compétition, que ce soit pour le SUP ou le SUP foil ?
Honnêtement pour ma part, j’aimerais que l’on ait de vraies belles conditions de downwind, et avec du soleil si ce n’est pas trop demander haha. Nous avons de sérieux athlètes inscrits qui viennent de très loin pour certains, et j’aimerais qu’ils voient le vrai potentiel de la zone. Mais nous nous préparons à toutes les éventualités, avec la sécurité en tête à tout moment.
Au niveau du parcours SUP foil, il est prévu un run de 30 à 40km. Quelles sont les différentes options envisagées ?
Nous avons pleins de parcours différents en tête, mais le scénario idéal serait un Cannes (Îles de Lerins) / Saint-Tropez par vent d’Est, ou un Îles d’Hyeres / Saint-Tropez par vent d’Ouest.
Et du côté du SUP downwind, peux-tu nous parler des distances et parcours envisagés ?
Sur le SUP downwind, nous sommes plus sur des distances entre 12 et 20 kilomètres selon les conditions. On sera plus situés dans la baie de Saint-Tropez et aux alentours. L’année dernière le parcours Pampelonne / baie des Canoubiers était très chouette, mais encore une fois, ce sera la météo qui décidera, et à nous de nous adapter.
Tu nous as un peu teasé la présence de quelques-uns des meilleurs internationaux du SUP et SUP foil, peux-tu nous dévoiler quelques noms ?
Commençons par les femmes : nos deux championnes du monde Olivia Piana et Mélanie Lafenetre seront présentes. Je suis encore en discussion avec d’autres compétitrices bien connues, ce sera la surprise 😉.
En ce qui concerne les hommes, il y aura de belles surprises en SUP race comme Ludovic Teulade, mais c’est particulièrement en SUP foil que la liste des participants et différentes nations confirmée est déjà impressionnante à l’heure d’aujourd’hui : pour n’en citer que quelques-uns, les Hawaiiens Jack Ho, Eric Stermann, Simeón Ke palama, Hobey Moss, les Australiens Kai Thompson et Adrian Destang, le Puerto Ricain Giovanni De la Rosa, le Portuguais Tiago Campos, le Calédonien Clement Colmas, le Réunionnais Noe Cantaloube, les Guadeloupéens Melvin Mouret et Romuald Mamadou… Et beaucoup d’autres qui devraient débouler au dernier moment du Crozon Foil Festival la semaine d’avant !
Les Français de la péninsule auront leur mot à dire, particulièrement Tom Constant qui est l’un des favoris, mais également Greg Closier, Yann Quilfen, Yoann Cornelis, Lilian Jupet, Romain Simonnot… J’ai également en tête quelques noms moins connus, mais qui pourrait venir jouer avec le groupe de tête, particulièrement dans la communauté des “med gliders”… La concurrence sera rude même s’il s’agit avant tout d’un beau défi et d’une super communauté !
Je te laisse le mot de la fin sur pourquoi il ne faut pas rater ça ?
Le downwind passionne beaucoup de monde, et a besoin d’être mis en valeur. Nous, l’équipe d’organisation, mettons tout notre cœur pour mettre les compétiteurs sur les plus beaux parcours, sans jamais oublier la sécurité, et en parallèle, nous souhaitons faire vivre aux participants une expérience unique et conviviale, à terre, comme sur l’eau.
Merci beaucoup Fred pour tes réponses et vivement ce LAST 2024 ! Découvrez les règles et les infos de course ci-dessous :
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