Ze Race 2026 : Simon Ackermann prêt à défendre son titre sur ces 35 km de pur downwind

Le Watermen Karukera Club organisera la 15e édition de ZE RACE le samedi 31 janvier 2026 en Guadeloupe, le rendez-vous phare du downwind longue distance aux Caraïbes. L’événement est ouvert aux SUP, SUP Foil, pirogues, surfskis et prone paddleboards, avec trois formats au programme : ZE RACE SOLO 35 km, ZE RACE Équipage 35 km, et la Mini ZE RACE 7 km. Tout récemment couronné Champion de France 2025 en Sprint, Simon Ackermann sera sur la ligne de départ, bien décidé à défendre son titre et à profiter du paradis du downwind pendant plusieurs semaines. Il nous raconte pourquoi vous ne devez pas rater ça !

Salut Simon, et bravo pour ton titre de Champion de France en Sprint ! Tu nous racontes un peu ta saison, la compétition à la Tranche-sur-Mer et ton duel renouvelé avec Ludovic Teulade ?

Salut ! Merci beaucoup ! Pour cette saison 2025, j’ai commencé fort avec le KKC et ZeRace en Guadeloupe, où j’ai remporté trois victoires. J’ai ensuite enchaîné avec plusieurs étapes de l’EuroTour en Espagne et en France, avant de terminer par les championnats de France à La Tranche-sur-Mer puis les championnats du monde ICF à Abu Dhabi.

Les championnats de France étaient vraiment sympas, avec de super conditions pour la technical race où je décroche une belle troisième place. En sprint, j’avais en tête la finale de l’an dernier contre Ludovic Teulade… et cette année, on s’est retrouvés de nouveau en finale ! Cette fois-ci, j’ai réussi à m’imposer.

Très heureux de décrocher mon premier titre en Open aux Championnats de France.

On voulait parler avec toi de Ze Race, LA compétition de downwind en Guadeloupe qui a lieu chaque année en janvier. Il paraît que tu en es tombé amoureux : qu’est-ce qui rend cette course si spéciale selon toi ?

L’an dernier, j’ai eu la chance d’être invité à cette superbe course. C’était ma première fois en Guadeloupe et aussi ma première très longue distance avec 35 km ! J’avoue que je suis peut-être tombé amoureux de l’endroit, puisque cette année je vais y passer deux mois pendant l’hiver pour m’entraîner au chaud.

Cette course est vraiment particulière : elle se déroule dans un décor paradisiaque, sous le soleil, et rassemble une grande famille de passionnés autour d’un même événement, avec différents supports. Une ambiance unique !

Tu vas arriver plusieurs semaines avant la course pour t’entraîner en Guadeloupe. Dans quel état d’esprit tu abordes Ze Race : plutôt pour performer au maximum ou tu t’autorises quand même un petit air de vacances ?

Oui, cette année j’arriverai plus d’un mois à l’avance, ce qui me permettra de m’acclimater correctement, contrairement à l’an dernier. Je fais cette course pour vraiment me challenger sur cette distance et la partager avec les copains. Bien sûr, j’y vais pour défendre mon titre, mais surtout pour prendre un maximum de plaisir et d’expérience !

Est-ce que la Guadeloupe en janvier, c’est un peu “le paradis du downwind” selon toi ? Quels sont, pour toi, les ingrédients qui rendent ces runs uniques : vent, chaleur, logistique, ambiance ?

D’après la petite expérience que j’ai eue l’an dernier, en dix jours on a enchaîné de nombreux runs tout au long de la semaine, avec de super conditions ! Le vent est presque toujours dans l’axe, la logistique est impeccable pour tous les riders, et l’ambiance familiale apporte énormément de plaisir, aussi bien sur l’eau qu’en dehors.

Cette année, tu participes aux réunions de l’organisation, un peu dans les coulisses. Qu’est-ce que ça change dans ta vision de l’événement d’être au contact direct de l’orga et de Cyrille Curtit ?

Je suis en contact avec Cyrille Curtit depuis mes débuts dans le SUP, car il a été mon tout premier coach ! Avec mes études en STAPS cette année, je trouvais particulièrement intéressant de découvrir les coulisses d’un événement de cette envergure. C’est une occasion idéale pour comprendre comment une course aussi importante s’organise.

ZE RACE propose plusieurs formats, mais le parcours phare reste le 35 km entre la Pointe des Châteaux et le Gosier. Tu peux nous décrire ce run ?

L’an dernier, le vent était bien présent. Avec un départ à la Pointe des Châteaux, on avait une houle parfaitement dans l’axe sur tout le parcours. J’ai mis, il me semble, 3 h 09, avec une moyenne de 12 km/h, ce qui est très correct sur 35 km ! C’est un downwind plutôt accessible, mais il faut vraiment tenir compte de la distance, car c’est elle qui rend la course difficile, sans oublier la gestion de la chaleur.

Niveau matériel et stratégie : comment tu te prépares spécifiquement pour un downwind de 35 km en conditions tropicales ? Quels sont tes choix au niveau de la board, de l’hydratation, de l’alimentation, etc. ?

L’an dernier, j’avais accumulé beaucoup de volume sur l’eau avant de partir, mais s’entraîner pour des conditions tropicales depuis la Normandie, c’est forcément compliqué…
Pour les boards, celles qui sont prêtées ou louées sur place sont vraiment top pour le downwind. J’étais parti avec 2,25 L d’eau et quelques gels pour tenir la distance. Malgré tout, le manque d’acclimatation s’est fait sentir sur les derniers kilomètres, avec quelques crampes en prime et une hyperthermie.

Il y a aussi la Mini ZE RACE, un parcours d’initiation de 7 km. Tu peux nous en parler et dire à qui tu le recommandes ?

Ce parcours court offre aux jeunes et aux débutants l’opportunité de se challenger et de gagner en expérience en toute sécurité, tout en arrivant presque en même temps que les participants de la course principale.

Une semaine avant ZE RACE, il y a aussi la Karukera Kayak Challenge. Vas-tu y participer ? Conseilles-tu d’enchaîner les deux courses dans un seul voyage pour les riders de métropole ?

Oui, je vais y participer ! L’édition 2025 était incroyable aussi. Enchaîner les deux courses, c’est vraiment le top : le KKC propose 9 et 18 km le week-end précédent, ce qui permet de bien se mettre en jambes avant d’attaquer les 35 km de ZeRace.

Pour quelqu’un qui hésite encore à s’inscrire à Ze Race, qu’est-ce que tu dirais pour le convaincre ?

Pour les personnes qui hésitent encore, inscrivez vous ! C’est une magnifique course dans les îles, un beau challenge physique et mental. Et il faut bien prendre en compte que cette course se passe dans un super cadre donc vous pouvez bien vous faire plaisir avant et après la course !

Et de ton côté, où en es-tu entre ton projet sportif et tes études ? Comment tu arrives à jongler avec tout ça, et quels sont tes projets pour 2026 ?

Je suis en L2 STAPS à Caen, j’arrive à combiner les deux, je m’organise avec l’université quand j’ai des compétitions pour les cours et les examens. Merci à eux car sans leur aide la combinaison des deux pourrait être très compliqué !

Merci pour tes réponses !

Suivez l’actualité de ZE RACE :
Facebook / Instagram / Inscriptions

Suivez Simon Ackermann :
Facebook / Instagram