Un prénom international, un nom de famille français, une double nationalité italo-britannique, depuis la Catalogne, Christian Pellissier, est depuis deux ans en charge du marché français (et espagnol) pour Red Paddle Co. Un rôle et une évolution stratégique pour la marque anglaise pionnière et spécialisée exclusivement dans le stand up paddle depuis 2008 qui a pris la décision de gérer directement le réseau de distribution dans l’hexagone. Très actif sur terre et sur l’eau, Christian, parcourt à longueur d’années les routes de France entre magasins, compétitions, salons et autres événements organisés par la marque pour sa communauté de paddlers. Nous partons avec lui à la rencontre d’une des marques au monde les plus anciennement établies et qui ne connaît pas la crise.
Bonjour Christian, peux-tu te présenter, nous raconter ton historique avec Red Paddle Co et le rôle que tu occupes aujourd’hui ?
Bonjour, je suis Christian Pellissier, mi-italien/mi-britannique, je parle 5 langues et j’habite en Espagne (un vrai européen quoi !). Je suis passionné de paddle et d’autre sports de glisse et j’adore le snowboard et le rugby (entre d’autres sports).
Cela fait 5 ans (déjà !) que je fais partie de l’équipe centrale de Red Paddle Co.
Red Paddle Co a un réseau de distribution tout autour du monde dans plus de 60 pays et au début, mon rôle consistait à gérer la relation commerciale entre les distributeurs/importateurs et notre centrale pour presque tous les principaux pays Européens (j’en avais 14 à suivre !!). Aujourd’hui et depuis deux ans, suite à des changements sur le plan stratégique, je m’occupe plutôt de développer la marque avec nos magasins revendeurs sur le marché français et je reste en même temps le lien avec notre distributeur en Espagne.
Avec l’arrivée du stand up paddle gonflable dans la grande distribution il y a 3 ans, avec notamment des prix publics extrêmement bas, nous pensions que les marques historiques allaient souffrir, et ce n’est pas du tout le cas pour Red Paddle Co. Comment est-ce que la marque Red Paddle Co s’est développée ces dernières années ?
Red Paddle Co a été un des premiers à développer le standup paddle gonflable, depuis 2008, quand très peu de gens avaient entendu parler du Paddle et encore moins de gens croyaient possible qu’on pourrait le faire sur une planche gonflable. La vision de la société a toujours été la même – créer des planches gonflables, les rendant plus pratiques à les transporter et à les stocker, mais sans aucun compromis sur la performance et la rigidité face aux planches rigides qui existaient á l’époque. Ces derniers 13 ans Red Paddle Co n’a pas arrêté d’innover sur le marché du paddle gonflable. Depuis 2008 nos planches et accessoires ont beaucoup évolué…nous avons des brevets uniques comme les lattes latérales RSS (Rocker Stiffening System), la barre FFC, notre Pompe TITAN, la nouvelle V-Hull (coque á V) sur nos modèles Voyager…sans oublier le changement de construction en 2016 qu’on est passé d’une construction double couche á introduire la construction MSL™ sur toutes nos planches ! Ce qui a révolutionné l’industrie ! Ça a été pareil en 2018 quand nous avons introduit le premier modèle « Compact » (une planche de paddle de pleine taille qui rentre dans un sac à dos la moitié de la taille d’un sac standard !). Aujourd’hui on voit d’autres marques qui proposent des planches apparemment similaires mais qui n’offrent pas la même stabilité, durabilité et en général la qualité d’une planche RED.
L’avantage de chez Red Paddle Co est qu’on vit la marque et on est 100% dédiés uniquement à produire des paddles gonflable et des accessoires Outdoor sans autre distraction. On développe nos produits à 100%, depuis la conception et choix de matières premières jusqu’à la production finale du produit. Chaque planche que nous fabriquons est produite dans notre usine privée à l’aide d’un processus de fabrication unique et il faut en moyenne 72 heures pour créer chaque planche de paddle – soit 10 fois plus que la moyenne de l’industrie. En utilisant notre technologie MSL de lamination à pression, les planches Red Paddle Co offrent le meilleur en termes de fiabilité et de durabilité, ce qui se traduit par des taux de garantie de seulement 0,5% dans le monde entier – ce qui équivaut à l’industrie aérospatiale – et qui signifie que nos planches sont bien mises à l’épreuve et durent longtemps !
Et finalement, la force de Red Paddle Co est sa communauté. Nous avons des milliers et milliers (en France et dans le monde entier !) de propriétaires de nos planches qui croient dans un produit haut de gamme et se sentent partie de la famille Red et qui veulent les meilleurs produits et les meilleures expériences. C’est grâce à cette communauté que nous pouvons progresser, suivre et développer notre travail.
Red Paddle Co est une marque premium qui propose des innovations et performances inégalées, avec un service client inégalé, pour s’assurer que tout le monde peut aller á l’eau en toute sécurité. Notre ethos au sein de l’entreprise a toujours été « Jamais de Compromis ».
Comment est organisée la distribution en France et où peut-on se procurer facilement du matériel Red Paddle Co ?
Depuis presque les débuts de Red Paddle Co, en 2011, nous avions un importateur en France, par la main de Loic Caillet de Surfpistols. Loic a fait un grand travail pour donner à connaitre le paddle gonflable en France et il a créé un bon réseau de revendeurs Red Paddle Co dans toute la France.
La France est, entre d’autres, un des principaux marchés pour Red Paddle Co et en 2020 nous avons pris la décision de gérer la relation avec les revendeurs directement depuis la centrale plutôt que de travailler avec un distributeur, tel qu’on fait dans autres marchés comme le Royaume Uni ou encore l’Australie. D’où la création de mon nouveau rôle !
Nous travaillons a travers une variété de revendeurs spécialisés dans toute la France et on continue á développer les relations avec ceux qui sont bien impliqués avec la marque et le développement de la gamme prémium. A cet effet, nous avons réduit le nombre de revendeurs pour s’assurer une bonne présentation du matériel et un bon service aux clients.
Nous sommes en train de mettre en place un réseau d’une vingtaine de « Magasins préférés » dans les quatre coins de la France. Des enseignes comme le réseau Au Vieux Campeur, Side-Shore, Gliss Pro Shop, Le Marin, Les Pieds dans L’Eau, Karukera ou The Paddle Shop (entre d’autres), où les connaissances et conseils des vendeurs passionnés peuvent vraiment représenter les valeurs et le know how de notre marque.
Nous travaillons également avec les plus gros sites internet de glisse en France et les clients peuvent même acheter directement sur notre site. Cela inclut aussi toute la gamme des accessoires lifestyle de Red Original.
Nos écoles et centres de SUP constituent un autre élément clé de notre activité. Nous disposons d’un réseau de “Centres Recommandés”, composé des meilleures écoles de SUP enseignant le paddle ou ceux qui louent nos planches. Nous pensons que ce canal est si important pour garantir aux gens une expérience fantastique lorsqu’ils se lancent dans le SUP pour la première fois, acquérir toutes les compétences clés sur du bon matos et également pouvoir essayer avant d’acheter en s’assurant d’acheter la bonne planche pour eux.
En parallèle de Red Paddle Co, une marque sœur s’est développée, Red Original, quel est l’objectif de cette marque ?
Red Original est née du besoin de trouver une nouvelle gamme d’accessoires plutôt conçue pour le paddle mais en même temps valable pour la pratique d’autres activités Outdoor (qui d’entre nous ne pratique pas d’autres sports Outdoor en plus du paddle !). Dans la plupart des cas ce sont des produits déjà existants mais améliorés avec une meilleure conception ou des nouveaux matériaux, adaptés autant au paddle comme d’autres pratiques á l’extérieur – le Kite, le windsurf, la rando, le vélo, le camping ou même la nage en eau libre !
Comme sur nos planches, nous nous dédions á fond sur le développement et la qualité du produit rentrant dans tous le détail, pour offrir la meilleure performance quel que soit l’utilisation.
Nous avons classifié les produits en 4 gammes – Changements, Sacs, Sécurité et Vêtements (Apparel). Les produits sont variés et on y trouve autant des sac étanches spécifiques pour le paddle, des glacières (pour son piquenique), des ponchos, des vestes techniques ou le tout nouveau Pro-Change Jacket que cette année a explosé les ventes dans le monde entier !
Quels sont les “best sellers” de Red Paddle Co sur la saison 2021 ?
Les modèles plus vendus de notre gamme de planches restent les 10’6 Ride, mais nous voyons de plus en plus une tendance vers les modèles Touring de la gamme Sport et Voyager.
Sans aucun doute la nouvelle gamme Voyager 2021 a été celle qui s’est le plus vendue cette année. La nouvelle V-HULL et les double ailerons à l’arrière font que cette planche est vraiment performante sur le Touring et la longue distance. Soit pour les gens qui partent à l’aventure sur 2-3 jours en bivouac chargés de tout leur matos ou pour ceux qui font juste une longue randonnée, cette planche est faite pour ! Le nouveau V-Hull permet d’aller plus loin avec moins d’effort et les doubles ailerons ajoutent de la stabilité et la trajectoire. La 13’2 est une vraie machine pour toute expédition !
Mais aussi la nouvelle Red Paddle Co 11’0 Compact s’avère très populaire. Idéale pour ceux qui cherchent un paddle Touring pour partir en rando ou à vélo qui est á la fois transportable et occupe peu de place á la maison ou dans la voiture. Pliée, elle occupela moitié de la taille d’une planche de paddle standard. Nous voyons que la gamme Compact va continuer à gagner en popularité en 2022, car de plus en plus de gens commencent à voyager et veulent emporter leur planche avec eux.
Du côté des accessoires Red Original, la veste PRO CHANGE – une grande veste imperméable / poncho avec une doublure duveteuse qui garde au chaud en cas qu’on se change, entre autres usages – a été sans doute le best-seller sur nos marchés clés. Un concept encore assez nouveau sur le marché français, il est devenu extrêmement populaire au Royaume-Uni, en Allemagne, en Corée du Sud et sur les marchés scandinaves où les gens les utilisent dans tous les aspects de leur vie, de la promenade du chien au changement post paddle, surf ou natation, au camping et même dans les festivals de musique ! Je crois qu’en 2022, nous commencerons à les voir en France également – vous l’avez entendu ici en premier !
On s’est vu à la Tarn Water Race où il y avait près de 300 paddlers ? Sens-tu un engouement croissant pour le SUP de rivière en course ou en randonnée ?
Oui ! Ça a été un événement fantastique dans un cadre spectaculaire, Les gorges du Tarn et le Viaduc de Millau ! La Tarn Water Race est une course très bien organisée (Merci Pierre !) ou tout le monde avec qui j’ai parlé était ravi d’y participer. De notre part on était fiers d’être partenaires sur tel évènement.
Sans doute le SUP de rivière est en train de gagner de plus en plus adeptes, même si je pense qu’il doit représenter encore une petite partie du marché global (surtout la partie de pratique en Eaux vives). Mais de plus en plus les gens s’intéressent à la rivière et on trouve des gens qui en pratiquent sur les différentes rivières en France (le Tarn, la Dordogne, La Loire, l’Ardèche mais aussi sur d’autres cours d’eau plus petites). Tout dépend du plan d’eau, les courants, les rapides. Il y a en a moins techniques qui permettent de belles randonnées mais c’est sûr qu’il faut bien se faire conseiller par un expert avant de partir sur une rivière.
Le Tarn Water Race permet faire un mélange des deux– partie plus technique en haut et partie plus calme mode randonnée plus en bas, le tout sur 18 ou 80 km !
En ce qui concerne les compétitions, je pense qu’on commence à voir un peu de différentiation sur ce qui est les courses de paddle. D’un côté les compétitions, plutôt orientée vers le côté Race sportif/Pro (Championnats de France, Vendée Gliss ou APP etc.) et d’autre part les courses où l’on offre une vraie expérience, quelque chose de différent et plutôt convivial. Bien sûr c’est une course et toujours compétitive mais les gens y participent plutôt pour vivre l’expérience que pour gagner le titre ! Je pense à plusieurs exemples – Le Nautic de Paris, la GLAGLA Race de l’Alpine Lakes Tour, Le Loire et Corsica Paddle Trophy, La DI, Vassivière etc. – où les gens y vont pour une compétition mais aussi pour vivre l’expérience. Chacune offre quelque chose de différent à l’habituel et ce sont ce genre de compétitions qui je crois attirent plus un public « généraliste sportif » que ceux qui se dédient aux courses, circuits et championnats.
Que deviennent les Dragon World Championships ?
Les Dragon World Championships c’est un excellent évènement, le seul á se faire par équipes de quatre sur une planche « Dragon » de 22’’ et qui réunit toute une communauté internationale pour un weekend conviviale ! Nous avons fait la 1ère édition en 2017 aux Barbades, 2018 en Autriche et 2019 sur le Lac d’Annecy en France. Les 3 x éditions ont été un grand succès avec des équipes venus du monde entier pour se battre sur l’eau et se rejoindre en communauté pour la fête du soir !
C’est dommage qu’en 2020 nous avons été frappés par le COVID juste á l’époque qu’on pensait aux lieux et á la nouvelle structure des championnats. Nous avons donc dû abandonner l’idée pour 2020 et 2021.
Pour l’instant, nous concentrons nos efforts sur des événements communautaires plus petits, appelés les « Red Ride Out ». Ce sont des événements intimes d’une journée ou d’un week-end, conviviales, où les propriétaires de planches Red et les amis de la marque se réunissent pour partager leur amour du paddle ainsi que d’autres activités super cool comme le SUP yoga ou la natation. Nous sommes également rejoints par quelques conférenciers et coachs inspirants et qui font preuve de réflexion. Après quelques années si difficiles pour tout le monde, nous voulons rassembler la famille et la communauté Red dans la vraie vie et tisser encore plus de liens avec les gens. Jusqu’à présent, nous avons organisé des événements au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada, le premier événement en France ayant lieu dans les semaines à venir.
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